金属特性を備えた金属材料は、多くの場合、2つ以上の金属元素によって形成されるか、合金化プロセス（溶融、メカニカルアロイング、焼結、蒸着など）による他の非金属元素の金属ベースの添加によって形成されます。 ただし、合金には鋼などの金属元素が1つしか含まれていない場合があります。 （鋼は、炭素含有量が0.02〜2.00質量％のフェロアロイの総称です）
ここで、合金は一般的な概念上の混合物ではなく、単相金属間化合物合金などの純粋な物質でもないことに注意する必要があります。 追加された合金元素は、固溶体、化合物を形成し、吸熱または発熱反応を引き起こし、それによって金属を変化させる可能性があります。 マトリックスの性質。
合金の形成はしばしば元素元素の特性を改善します。 たとえば、鋼の強度は、その主成分である鉄の強度よりも優れています。 密度、反応性、ヤング&＃39;弾性率、電気伝導率、熱伝導率などの合金の物理的特性は、合金の構成要素と類似している可能性がありますが、合金の引張強度とせん断強度です。通常、構成要素のプロパティに関連しています。 大きな違いがあります。 これは、合金と元素の原子の配置が大きく異なるためです。
少量の特定の元素は、合金の特性に大きな影響を与える可能性があります。 たとえば、強磁性合金の不純物は合金の特性を変える可能性があります。
純金属とは異なり、ほとんどの合金には固定された融点がありません。 温度が溶融温度範囲内にあるとき、混合物は固体と液体の共存状態にあります。 したがって、合金の融点は構成金属の融点よりも低いと言えます。 共晶混合物を参照してください。 一般的な合金の中で、真ちゅうは銅と亜鉛の合金です。 青銅は錫と銅の合金で、彫像、装飾品、教会の鐘に使用されます。 一部の通貨は合金（ニッケル合金など）を使用します。